暮春的寒山镇裹着层薄雾，柳絮如碎雪般飘落在青石板路上。叶家祠堂门前，十三岁的叶长青攥紧泛白的衣袖，指节因用力而微微发颤。祠堂内传来族老们激烈的争吵声，每一句指责都像锋利的银针，狠狠扎进他的心里。
“族长！三少爷都十三岁了，锻体境却还停留在三重，这样的资质，如何能担当少族长之位？” 王长老拍案而起，浑浊的眼中满是不满与轻蔑。其他族老纷纷附和，一时间，质疑声此起彼伏。
叶长青咬着下唇，垂眸看着自己沾满泥土的布鞋。三天前，他在测功石前测试修为，当那代表锻体三重的微光亮起时，周围的嘲讽声如潮水般涌来。二哥叶长明嗤笑的表情、堂兄叶长陵不屑的眼神，都深深刺痛着他的心。可他又何尝不想进步？这些年来，他每日天不亮就起床修炼，深夜才拖着疲惫的身躯入睡，比族中任何一个人都要努力，可无论怎样，修为都仿佛被一道无形的屏障死死挡住，难以寸进。
就在这时，祠堂的门 “吱呀” 一声被推开，父亲叶震天高大的身影出现在门口。他身着绣着叶家图腾的长袍，面容冷峻，眼神却在看到叶长青的瞬间，闪过一丝不易察觉的心疼。“都散了吧，长青的事，我自有安排。” 叶震天沉声道，声音里带着不容置疑的威严。
族老们虽心有不甘，但也不敢违抗族长的命令，纷纷散去。叶长青抬起头，望向父亲，张了张嘴，却不知该说些什么。叶震天走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，“跟我来。”
两人沿着青石小径，来到叶家后山的竹林。竹林间，竹叶沙沙作响，微风拂面，带来一丝凉意。叶震天在一块大石上坐下，示意叶长青也坐下。“长青，你可知为何族老们对你如此不满？” 叶震天目光深邃，凝视着远方。
叶长青低下头，声音带着几分哽咽，“孩儿资质愚钝，无法提升修为，让父亲为难了。”
叶震天叹了口气，“资质固然重要，但更重要的是心性。你这些年的努力，我都看在眼里。有些事，或许并非你表面看到的那样。” 说着，他从怀中掏出一块古朴的玉佩，玉佩上刻着神秘的纹路，在阳光下闪烁着微弱的光芒，“这是你母亲留给你的，她说，等你到了合适的时候，它自会发挥作用。”
叶长青接过玉佩，触手生温，一种熟悉而亲切的感觉涌上心头。关于母亲，他的记忆已经有些模糊，只记得她温柔的笑容和临终前紧紧握着他的手。可还没等他询问，一阵急促的脚步声从远处传来。
“族长！不好了！二少爷和三少爷在演武场起冲突了！” 一名家丁气喘吁吁地跑来，脸上满是焦急。
叶震天眉头紧皱，“走！去看看！”
演武场上，二哥叶长明手持长剑，剑尖指着叶长青，脸上带着挑衅的笑容。周围围满了叶家子弟，他们或幸灾乐祸，或一脸看好戏的表情。“三弟，就你这三脚猫的功夫，还想和我比？趁早放弃少族长之位，省得丢人现眼！” 叶长明嚣张地说道。
叶长青握紧了手中的木剑，心中涌起一股不甘。这些年来，他受够了二哥的嘲讽和欺凌，今日，他不想再退缩。“二哥，那就手底下见真章吧！” 叶长青眼神坚定，声音虽还有些稚嫩，但却透着一股不服输的劲儿。
两人摆开架势，叶长明率先发动攻击，长剑如闪电般刺向叶长青。叶长青连忙举剑格挡，可巨大的力量让他连连后退，虎口发麻。叶长明攻势凌厉，招招致命，叶长青只能勉强防守，身上很快便被划出几道伤口。
就在叶长青快要支撑不住时，一道黑影突然从场外飞来，挡在他身前。来人是一个身着灰衣的少年，年纪与叶长青相仿，面容冷峻，眼神中透着一股冷漠。“够了！以大欺小，算什么本事！” 灰衣少年冷冷地说道。
叶长明一愣，随即露出不屑的表情，“你又是哪里冒出来的小杂碎，也敢管本少爷的事？”
灰衣少年没有回应，只是缓缓拔出腰间的短剑。一股凌厉的气势从他身上散发出来，让周围的人不禁后退几步。叶长明心中一紧，他能感觉到眼前这个少年不简单，但他又怎会轻易认输。两人对峙片刻，便战在一起。
灰衣少年的剑术诡异而精妙，每一剑都直指叶长明的要害。叶长明渐渐落入下风，额头上冒出豆大的汗珠。最终，灰衣少年一剑挑飞叶长明手中的长剑，剑尖抵在他的咽喉处。
“你！” 叶长明又惊又怒，却不敢轻举妄动。
灰衣少年收回短剑，转身看向叶长青，“你没事吧？”
叶长青摇了摇头，心中满是感激，“多谢兄台相助，不知兄台尊姓大名？”
“我叫墨羽，本是路过此地，见你被人欺负，忍不住出手相助。” 墨羽淡淡说道，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
就在这时，叶震天赶到演武场。他看了看场中的情况，又看了看墨羽，心中暗暗惊讶于这个少年的实力。“多谢小友相助，不知小友可否愿意留在叶家？” 叶震天问道。
墨羽犹豫了一下，随即点了点头，“既如此，在下便叨扰了。”
夜晚，叶长青躺在床上，回想着今天发生的一切。墨羽的出现，仿佛一道光，照亮了他黑暗的世界。他握紧了手中的玉佩，心中暗暗发誓，总有一天，他要变得强大，不再被人欺负，也要查清家族背后隐藏的秘密。而此时，在叶家的另一处院落，一双眼睛正注视着这一切，嘴角勾起一抹阴森的笑容，一场更大的阴谋正在悄然酝酿。
